Nuevos enfoques en esclerosis múltiple
Por Gabriela Navarra
11 de setiembre 2001
Si bien no se dispone aún de tratamientos que garanticen la remisión completa de la enfermedad, un nuevo enfoque acerca de la esclerosis múltiple (EM), la enfermedad neurológica que más discapacidad causa en adultos jóvenes (descartados los accidentes) permitió en los últimos años mejorar su diagnóstico y reducir secuelas.
Durante las Primeras Jornadas de Abordaje Multidisciplinario en Esclerosis Múltiple, el profesor Giancarlo Comi, del hospital San Rafael de Milán, Italia, dijo: "La resonancia magnética es de ayuda vital en el diagnóstico, estudio y seguimiento". El doctor Edgardo Cristiano, jefe de la Sección Enfermedades Desmielinizantes del Hospital Italiano de Buenos Aires, indicó que por medio de este método es posible hoy diagnosticar un 60% de los casos dentro de los tres meses del primer brote.
"Esto es un gran avance, si tenemos en cuenta que en un trabajo sobre 580 pacientes -agregó el doctor Alejandro Caride, neurólogo del hospital de Clínicas y uno de los organizadores de las jornadas- hallamos que el promedio del tiempo transcurrido entre su primer síntoma y el diagnóstico había sido de cuatro años y medio."
Modo de acción
El profesor Comi dijo que la estrategia actual es medicar inmediatamente después del primer ataque. Los fármacos de elección son los interferones, que hace 8 años revolucionaron el tratamiento de la enfermedad por sus atributos inmunomoduladores, que disminuyen (aunque no evitan) el ataque del sistema inmune del paciente a su propia mielina, delicada membrana que cubre las fibras nerviosas, que así se inflaman y lesionan (en múltiples sectores, de ahí el nombre de la enfermedad) y que, de ese modo, ya no es capaz de conducir los impulsos sensitivos y motores adecuadamente y aparecen los síntomas.
"Hasta hace un tiempo, se esperaba para tratar a los pacientes -dijo Comi- . Pero los ensayos clínicos de dos años de duración, uno realizado en Europa que coordiné, y otro en los Estados Unidos, demostraron que medicando de inmediato luego del primer brote con altas dosis se producía un 50% menos de lesiones."
En nuestro país existen tres interferones. "Está comprobado que estos medicamentos disminuyen en más del 30% la posibilidad de recidivas", dijo el doctor Aldo Savino, docente autorizado de Neurología de la UBA y jefe de la Unidad de Enfermedades de la Mielina del Hospital de Clínicas. El especialista agregó que la medicación cuesta alrededor de 2000 pesos mensuales.
Como se trata de una enfermedad que se diagnostica "por exclusión" (es decir, descartando otras) es importante que médicos de distintas especialidades estén capacitados para advertir síntomas iniciales, que suelen ser transitorios. Entre éstos, se destacan los oculares.